誠徵：好室友

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六

人行 (Friends) 不少劇情都圍繞在主角們「住」的問題，最令人印象深刻的莫過於 Ross 為了爭取一間中意已久，就在 Monica 家對面的房間，不惜配合屋主裸醜男裸體的癖好，最終獲得青睞，在眾多競爭房客中脫穎而出。（註一）

「住」對所有紐約客而言，永遠是最頭痛的問題！並非房舍供不應求，而是動輒兩千美金起跳的房租，不是每個人都負擔得起... 否則上西、上東多的是公寓大廈任君挑選。預算有限下要找到一間住得安穩、舒適又方便的房子，實在不是件容易事。五月初訂了機票無法回頭後（是要回到哪？），我也開始瘋狂尋覓未來至少一年的安身之處。

阿匹希望我住學校附近，一來走路便可上學，不受限於地鐵；二來格林威治村人文薈萃，是 the city 裡的 the village。然而 the village 的 studio（沒有隔間的套房）每月兩千美金起跳，兩旁的西村和東村也是一千七開始喊價... 更不用提上面的聯合廣場和下面的蘇活，這些地段比「村子們」更寸土寸金，根本找不到也不敢找兩千以下的房子，因為就算有我大概也不敢住...。

住不起格林威治村，阿匹要我申請宿舍，但 NYU 宿舍沒比外頭的房租便宜多少，還暗藏許多不確定性：不知道會抽到位在哪的宿舍，又是什麼型態的房間。況且身邊已經一堆人說到紐約時要投靠我（雖然我也只是聽聽，知道真正會付諸行動的沒幾個），若住宿就無法招待親友。此外，也很怕精力過剩的大學部小鬼會在宿舍搞花樣，老人可吃不消，因此打從心底沒有把住宿納入選項。

其實我並非執意住曼哈頓，台灣留學生大多也住不起曼哈頓而選擇皇后區，Long Island City 和 Astoria 到中城的確很快很方便，去兩次紐約都住那一帶的旅館。但 NYU 在下城，至少要二十分鐘（這還不包括紐約地鐵可能發生的各種事故...），更不用提法拉盛、Forest Hill 等「底站型」社區，本身就離曼哈頓太遠，未來一定有課在晚上，不想花太多時間通勤。

既然要離開曼哈頓向「外」發展，就想換取好一點的生活品質。阿匹表態前原本打算在布魯克林的 Williamsburg（註二） 落腳，那裡搭 L train 一站到東村，四站到 NYU，充滿嬉皮的閒散氛圍，不像在曼哈頓感覺隨時處於戰鬥模式。安和雙在華府念書時也不是住特區內，而是選擇維吉尼亞州的阿靈頓 (Arlington)，該郡的 Pentagon City 和 Crystal City 不僅治安好，離超市商場幾步之遙，搭地鐵到一水之隔的霧底更不消幾分鐘，且房間明亮通風寬敞，房子也有自己守衛和洗衣間。

因此我一直在想：難道紐約沒有條件相仿的社區嗎？甚至開始後悔當初不丟華府的學校，如今落得在紐約做心灰意冷的無殼蝸牛... 後來在親友推薦下，發現紐約的確有區域類似上述兩個市鎮－－位在紐澤西的 Newport。老實說之前我從沒考慮過紐澤西，即便看地圖知道只和曼哈頓隔了一條哈德孫河，私以為紐約地鐵 MTA 未行經的地方，必須自己開車甚至渡船才能進城... 得知有連接曼哈頓的地鐵 PATH，到 NYU 僅兩站約十分鐘，才開始搜尋相關資料。

Newport 是近十年才開發的新社區，住宅大廈林立，對面就有超市和 mall，飯店式管理也不用忙課業之餘還得勞心一堆生活瑣事。然而最令我心動的是那都由統一的仲介辦公室負責租屋交易，不用和來路不明的房東打交道（註三），省去不少評斷屋主可否信任的麻煩。我說 Newport 對留學生而言相對好「上手」，容易進入狀況，等環境熟悉後再去曼哈頓找房子也不遲。

不過 Newport 的房租便不若曼哈頓以外的地區親民，studio 一千六起跳，只是同等價碼在曼哈頓絕對租不到那麼舒適的環境。於是決定捨棄一個人住的美夢，開始找室友一起分一房一衛，如此可再壓低好幾百塊美金，有室友相互照應也好。所以現在不愁沒房住，Newport 十棟大廈一堆空房等著我簽約，問題反倒變成找不到室友！！且人比房更麻煩，要像小春那樣個性乾脆、生活習慣好，又尊重彼此空間的室友，可遇不可求啊！！

紐約瑩問我最近發生什麼事，怎麼連續幾篇網誌主題怎麼都圍繞在「人」？思考了幾天，我想大概就是找室友這件事吧... 真的會白幾根頭髮.....


註一：5-14 的 The One Where Everybody Finds Out，個人認為這集可以排進六人行最好笑的五集之中，尤其 Phoebe 勾引 Chandler 的橋段！
註二：據聞，Gossip Girl 的 Humphrey 一家原本就是住在 Williamsburg。
註三：電影《一不住二不休》(Duplex) 告訴我房東真的很重要！！